¿Pueden la percepción y la imaginación cambiar la forma de afrontar los desafíos?

Jul 17, 2023

Actualizado el 30 de agosto de 2023 | Revisado por Abigail Fagan

¿Puede la forma en que vemos las cosas definir sus resultados? El sociólogo estadounidense William Isaac Thomas, a quien se le atribuye la idea del teorema de Thomas, dijo una vez: "Los hechos reales son las formas en que las personas abordan y definen sus situaciones". La forma en que vemos las cosas afecta mucho a cómo manejamos lo que se nos da en el día a día.

Veo que esta idea se desarrolla todos los días en la forma en que las personas interpretan situaciones y experiencias de momento a momento dentro de sí mismas. Con demasiada frecuencia, es la posición mental de fortaleza que alguien puede asumir con respecto a los problemas que encuentra y cómo decodifica y define tales experiencias, lo que determina los resultados finales de cómo las cosas fermentan internamente.

Sufrimos más a menudo en la imaginación que en la realidad. —Séneca

La percepción es quizás uno de los conductores de pensamiento más poderosos que afectan la forma en que vemos la realidad y almacenamos las experiencias. Es nuestro uso de la percepción el que transmite muchas de las posibilidades para cambiar la extensión mental y tangible negativa de los resultados asociados con todas las cosas en la vida, desde la ansiedad, el dolor, las pesadillas, el estrés, el desempeño deportivo, el desempeño laboral y más. Sin embargo, aprender a modificar la percepción puede no ser tan difícil como cree.

La percepción gobierna la fuerza de voluntad. Por ejemplo, la forma en que percibimos un asunto, un problema, una entrevista de trabajo o una enfermedad influye en la forma en que eventualmente nos involucraremos y lo abordaremos. El Dr. Stefan Hofmann, profesor de psicología y director del Laboratorio de Investigación de Psicoterapia y Emociones de la Universidad de Boston, afirma lo siguiente: “Siempre estamos interactuando con nuestro entorno para darle sentido, por lo que realmente importa cómo percibimos las cosas. "

Aún más, la forma en que damos forma a la percepción está influenciada por otro factor importante: nuestra imaginación creativa. Los humanos tenemos un gran don y es la capacidad de imaginar cosas, escenarios, lugares y más. Quizás sea una de nuestras herramientas inherentes más poderosas y, sin embargo, muchas personas realmente no confían en ella. Al utilizar el término imaginal activo, me refiero al uso de imágenes inducidas específicas o “imágenes forzadas” que pueden ayudar a modificar la forma en que uno ve una variedad de cosas (Albright, 2012). De hecho, el uso de la técnica imaginal activa ha sido ampliamente utilizado por los practicantes de la TCC durante muchos años para ayudar a las personas a superar desafíos con problemas como fobias, visiones negativas internalizadas de uno mismo e incluso desensibilización al dolor, entre otras cosas.

La técnica imaginal activa se utiliza actualmente con pacientes con cáncer para ayudarlos a lidiar con la quimioterapia y el manejo del dolor de manera beneficiosa. Estas prácticas se llevan a cabo en hospitales como el Centro de Oncología del Comportamiento de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai. Pero la variedad de usos potenciales no termina aquí. Los estudios han revelado los beneficios de la exposición imaginal asociados con un amplio espectro de beneficios para la salud mental, incluida la reducción de la preocupación, la reducción de las emociones negativas, la reducción de las conductas reflexivas y la mejora de los síntomas de problemas como la depresión y el trastorno de estrés postraumático (Robertson, 2018).

Puedes ver el poder de esto en los atletas que conocen los beneficios de moldear la percepción. Glen Sefcik, entrenador asistente de atletismo de Texas A&M Commerce, menciona: “Como entrenador colegiado e internacional de atletismo, empleo habitualmente técnicas de visualización que son extremadamente efectivas para ayudar a los atletas a mejorar su rendimiento”.

La ciencia reciente demuestra cuán poderosa puede ser la imaginación para dar forma a la percepción. En un estudio, se pidió a voluntarios que tocaran una secuencia sencilla de notas de piano durante cinco días. Al siguiente grupo de voluntarios se le pidió que "imaginaran" tocar las notas en un piano. Se realizaron escáneres cerebrales en todos los grupos y hubo una activación cerebral sorprendentemente similar (Pascual-Leone et al., 2005).

Simplemente imaginar puede desbloquear cambios poderosos en la química de nuestro cerebro. Podemos ayudar a las personas a cambiar sus percepciones de muchas cosas a través de la Exposición Imaginal (EI) recurriendo a imágenes conceptuales, mejorando así la capacidad de uno para desensibilizarse ante situaciones que provocan ansiedad.

En este caso, el niño sufría trastornos del sueño y los terrores nocturnos eran parte de sus problemas actuales. Decidí utilizar la técnica imaginal activa para comenzar a remodelar los terrores nocturnos y las fuertes percepciones y temores del niño de irse a dormir. Le pedí al niño que imaginara un protector fuerte. Y si despertaban de una pesadilla, debían practicar reimaginar el sueño con su protector. El niño mantuvo la práctica, incluso nombró a su protector y utilizó ese aspecto de su potencial imaginal para eventualmente derrotar los terrores nocturnos, que habían perseverado durante bastante tiempo.

1. Practique el "pensamiento opcional". Una de las formas clave en que podemos cambiar las percepciones fuertes es relajando nuestras creencias y eligiendo aceptar otras posibilidades. Este tipo de pensamiento adaptativo puede dejar espacio para la expansión y el crecimiento mental. En cada situación, tenemos una opción. Nadie lo sabía mejor que Viktor Frankl, el famoso psicólogo austriaco, que nos mostró a través de sus propios mecanismos de supervivencia desplegados como prisionero y superviviente de los campos de concentración nazis. Saber que tienes opciones es una medicina poderosa. Empiece por permitir esta posibilidad de cambiar el pensamiento cimentado. Pregúntese: ¿hay lugar para otras posibilidades aquí en lo que he experimentado? ¿Hay algo que pueda aprender de esta experiencia sobre mi propia autonomía? Anota las posibles respuestas a esas preguntas y reflexiona sobre lo que descubras.

2. Imagine los nuevos potenciales a través del "ensayo". Puedes hacer esto en cualquier momento del día durante 10 minutos. Encuentra un lugar tranquilo donde puedas estar solo. Respire profundamente unas cuantas veces con los ojos cerrados. Al principio, es posible que su pensamiento objetivo y crítico quiera desafiarlo al comenzar este ejercicio. Piense en esos pensamientos como mariposas. Simplemente obsérvalos mientras revolotean y eventualmente imagínalos volando. Luego, para cualquier comportamiento que busques cambiar, crea una escena mental. Recuerde, una imagen mental es un pensamiento con cualidades sensoriales (Bresler et al). Mantenga esa imagen y escena y ahora "opcione" un comportamiento de respuesta más nuevo y el resultado que desee. Si se trata de controlar el dolor, imagínese modificar el dolor. Si se trata de una reacción que suele tener, como la ira, imagine una escena en la que practique reaccionar con control y empatía. El cielo es el límite, pero la práctica es la clave.

Para encontrar un terapeuta, visite el Directorio de terapias de Psychology Today.

Referencias

Albright, Thomas D. (2012). Sobre la percepción de cosas probables: sustratos neuronales de la memoria, la imaginería y la percepción asociativas. Neurona, 74 (2), 227–245. https://doi.org/10.1016/j.neuron.2012.04.001

Bresler, DE, PhD y LAc. (Dakota del Norte). Aumento de la tolerancia al dolor mediante imágenes guiadas. Manejo práctico del dolor. https://www.practicalpainmanagement.com/treatments/psychological/raisin…

Hipnosis-para-cancer-pain.com. (Dakota del Norte). Obtenido el 14 de agosto de 2023 de https://hypnosis-for-cancer-pain.com/

Si se siente ansioso, pruebe este truco de 2000 años de antigüedad respaldado por la neurociencia. (Dakota del Norte). Tiempo. https://time.com/6114215/si-te-sientes-ansioso-prueba-este-año-2000…

Pascual-Leone, A., Amedi, A., Fregni, F. y Merabet, LB (2005). La corteza plástica del cerebro humano. Revisión anual de neurociencia, 28, 377–401. https://doi.org/10.1146/annurev.neuro.27.070203.144216‌

Robertson, D. (2018). La práctica de la hipnoterapia cognitivo-conductual. Grupo Routledge Taylor & Francis.‌