¿Qué sigue para los proyectos de ley de lotería en línea después de que el presupuesto estatal sufra un duro golpe?

May 26, 2023

Por Abby Patkin

Los defensores de la lotería en línea recibieron un duro golpe a principios de esta semana cuando los legisladores de Massachusetts archivaron una propuesta para incluir un sistema “iLottery” en el presupuesto fiscal del estado para 2024.

Pero como los proyectos de ley sobre lotería en línea aún están pendientes en la Cámara y el Senado, el impulso para ampliar las ofertas de juegos de azar del estado aún no ha terminado.

El senador Paul R. Feeney, el legislador detrás del proyecto de ley S.170 del Senado, dijo a Boston.com en una entrevista por correo electrónico que espera trabajar con el Comité Conjunto sobre Protección al Consumidor y Licencias Profesionales para, con suerte, hacer avanzar su proyecto de ley. El representante estatal Daniel Cahill, quien patrocinó la versión de la Cámara, H.255, no respondió a una solicitud de entrevista.

La legislación ha sido remitida al comité conjunto, que celebró una audiencia pública al respecto en abril. Feeney dijo que el proyecto de ley todavía tiene la oportunidad de convertirse en ley en esta sesión y “sigue siendo una de mis prioridades”.

Sin embargo, añadió, “el verdadero trabajo implica generar consenso y un nivel de comodidad entre mis colegas y continuaré manteniendo esas discusiones mientras tanto”.

La gobernadora Maura Healey y la tesorera Deborah Goldberg respaldaron el cambio en línea, y el director ejecutivo interino de la Lotería estatal, Mark Bracken, habló sobre la importancia de llevar la Lotería al siglo XXI en medio de las apuestas deportivas legalizadas. Los defensores han citado posibles aumentos de ingresos, que podrían beneficiar a las 351 ciudades y pueblos de Massachusetts en forma de ayuda local sin restricciones.

Sin embargo, las propuestas de lotería en línea también han enfrentado el rechazo de grupos comerciales minoristas, que han expresado preocupación por los posibles impactos en las tiendas físicas. En mayo, la fiscal general Andrea Campbell también expresó su preocupación por las tendencias adictivas en los juegos de azar en línea.

Aun así, Feeney sigue siendo optimista sobre las posibilidades de su proyecto de ley.

"Creo sinceramente que las discusiones sobre la lotería en línea en el presupuesto han sido saludables y productivas para promover la conversación sobre nuestro proyecto de ley y, en última instancia, resultarán en la creación de consenso y apoyo", dijo el demócrata de Foxborough.

Destacó la importancia de tomarse el tiempo para escuchar y abordar las inquietudes como parte de ese proceso.

“El objetivo es hacer esto bien y aprobar una legislación que modernice la lotería, construya para el éxito futuro y mejore los ingresos que son vitales para nuestras ciudades y pueblos, al mismo tiempo que preserva la asociación que los agentes minoristas y las pequeñas empresas existentes han tenido durante décadas con la lotería”, dijo Feeney.

Incluso cuando dejaron sobre la mesa las ventas de lotería en línea durante el acuerdo presupuestario para el año fiscal 2024, algunos legisladores estatales han dicho que están abiertos a futuras discusiones.

El presidente de Medios y Arbitrios del Senado, Michael Rodrigues, por ejemplo, dijo el lunes al Massachusetts Playbook de Politico que está abierto a revisar las ventas de lotería en línea.

“Había opiniones muy fuertes dentro de mi grupo sobre iLottery. Algunos de mis colegas lo apoyan absolutamente y otros se oponen absolutamente”, dijo Rodrigues a Playbook. "Necesitamos tener un debate completo en el Senado y ver exactamente cuántos ingresos vamos a generar y necesitamos ver el impacto que tendrá en las tiendas de conveniencia".

Si bien la Cámara dio luz verde a la lotería en línea en su propuesta de presupuesto a principios de esta primavera, el Senado se ha mostrado notablemente más reacio.

Cuando se le preguntó sobre el escepticismo de sus colegas, Feeney dijo que el enfoque del Senado "ha sido diligente y deliberado para garantizar que existan salvaguardas para los consumidores y que se escuche a los minoristas antes de dar el siguiente paso".

Añadió: "He sido partidario y defensor de esto desde hace un tiempo, pero entiendo y respeto que otros tengan inquietudes y creo que sus aportes conducirán a un mejor producto".

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