Conozca 'Christina O', un yate histórico que acogió a JFK y Churchill

Oct 07, 2023

No muchos yates superan la reputación de propietarios famosos, pero Christina O sí. Una vez propiedad del magnate naviero griego Aristóteles Onassis, la historia del barco de 325 pies es casi tan escandalosa como las vidas de los ricos y famosos que caminaban por sus cubiertas con dosel. Desde la tórrida historia de amor de Onassis con la cantante de ópera Maria Callas hasta su posterior matrimonio con Jacqueline Kennedy, Christina O ha facilitado algunos de los cuentos marítimos más extravagantes de la historia.

Adquirida por nuevos propietarios en 2023, la estrella flotante está lista para embarcarse en un nuevo capítulo como barco de alquiler. "Cuando la gente sube a bordo del Christina O, normalmente tiene una reacción emocional", dice Tim Morley, cuya empresa Morley Yachts alquila el barco. "A la gente le encanta y afecta a casi todo el mundo de esta manera, jóvenes y mayores".

No siempre fue un superyate glamoroso. El buque comenzó como una fragata de la Armada canadiense, HMCS Stormont, construida en 1943 por Vickers de Montreal. Desempeñó un papel activo en la Segunda Guerra Mundial. En 1952, Onassis lo adquirió por 34.000 dólares como parte de una compra en bloque de diez barcos que pretendía convertir en una flota de buques balleneros. Cuando los planes fracasaron, se quedó con Stormont y gastó 4 millones de dólares (o alrededor de 46 millones de dólares actuales) para convertirlo en un superyate de lujo: el primer gigayate verdadero. Alargó el casco 29 pies y lo llamó Christina en honor a su hija.

No se escatimaron gastos para su renacimiento. Impulsado por motores de vapor que alcanzaban una velocidad máxima de 21 nudos, el yate estaba equipado con cinco lanchas rápidas, un barco con fondo de cristal para observación submarina, un pequeño bote, dos kayaks, un Fiat 500 y un Piaggio P de cinco plazas. 136L-2. (Este fue el mismo hidroavión que se estrelló en 1973, matando a Alexander, el hijo de Onassis, de 24 años).

Christina fue uno de los pocos yates de su época que tenía ascensor, sin mencionar un quirófano con equipo de radiografía. La piscina con mosaicos también rompió moldes, con una plataforma elevadora con temática de minotauro que se convirtió en pista de baile.

Onassis vivió a bordo durante muchos veranos, navegando por el Mediterráneo. Su yate se convirtió en un destino codiciado por la élite mundial. Se distinguía de otros barcos no sólo por su tamaño, sino también por su elegante exterior y sus balcones a juego a ambos lados de la timonera.

Un grupo muy unido de amigos y familiares de Onassis festejó junto a poderosas figuras y estrellas de la pantalla grande, entre ellas Marilyn Monroe, Margot Fonteyn, Frank Sinatra, los Rockefeller, los Rothschild y Paul Getty. El ex rey Farouk de Egipto se refirió al yate como “el colmo de la opulencia”. Los invitados fueron agasajados en salones de recepción que ahora son famosos con historias susurradas.

El Jackie O Lapis Lounge con paneles de madera en la cubierta principal, llamado así por una chimenea de lapislázuli que se rumorea que costó una principesca suma de un dólar por centímetro cuadrado, está repleto de libros raros y un piano eléctrico que se toca solo. Los falsos El Grecos que Onassis colgó durante su propiedad (“Si la gente quiere creer que son auténticos, ¿por qué estropear su placer”, bromeó una vez) han sido cambiados por verdaderas obras maestras de Renoir, Le Corbusier y Chirico.

Al lado se encuentra el Ari's Bar, donde los dientes de orca sirven como reposabrazos para los taburetes y están grabados con escenas de La Ilíada y La Odisea de Homero. Para la barra se utilizó madera de un galeón español hundido. En las paredes cuelgan retratos de John Wayne, Elizabeth Taylor y Richard Burton, todos invitados a bordo del barco.

Christina era también un lugar donde Onassis hacía negocios, gracias a la red de 42 líneas telefónicas repartidas por todo el barco. John F. Kennedy y Winston Churchill tuvieron su primer encuentro en el yate. El primer ministro británico en tiempos de guerra disfrutó de ocho viajes entre 1958 y 1965 y fue el único huésped al que Onassis cedió su propia suite. La Biblioteca lleva su nombre en su honor.

El maestro en el centro del barco, la Suite Onassis, permanece prácticamente intacto. Su oficina original con un escritorio Luis XV es hoy un salón privado con un Renoir colgado sobre la chimenea de mármol. El baño tiene una gran ducha y una bañera de mármol, aunque no la original bañera de mármol azul de Syene con mosaicos que encargó Onassis.

Las 16 cabañas adicionales para huéspedes llevan el nombre de las islas griegas y están inspiradas en ellas. La suite Ithaca era la cabaña de Christina, que entregaba a Greta Garbo, Maria Callas y Jackie Kennedy (antes de su matrimonio con Onassis en 1975) cada vez que la visitaban. Cada uno de ellos cuenta con accesorios de baño de madera, mármol y oro. Los esquemas de colores pastel fueron seleccionados por Jackie O, reconocida por su restauración de la Casa Blanca.

Maria Callas se embarcó en una historia de amor de nueve años con Onassis en 1959. El Maria Callas Lounge contiene su piano de cola Steinway original. Sus anillos de boda de su primer matrimonio y un plato Tiffany de plata maciza que le regaló JFK se exhiben en la entrada, y toda la colección de sus grabaciones de ópera está disponible para reproducir. Para las noches de cine, hay un proyector con control remoto.

Después de la muerte de Onassis en 1975, su hija regaló el barco al gobierno griego y se produjo un lento deterioro. En 1999, un nuevo propietario, John Paul Papanicolaou, amigo de la familia Onassis, emprendió una importante remodelación estimada en 50 millones de dólares que reemplazó el 65 por ciento del casco de acero. También cambió el nombre del buque a Christina O.

Los trabajos de reacondicionamiento posteriores de 2016 a 2018 agregaron un sistema bimini en la cubierta de popa y una plataforma de embarque para facilitar los traslados de los huéspedes. Se instalaron dos juegos de aletas estabilizadoras Vosper, junto con cámaras frigoríficas, una cámara de incineración y un compactador de basura para la cocina de la cubierta inferior. Una terraza con jacuzzi de dos niveles ahora da a un bar y una gran mesa de comedor con intrincadas incrustaciones de marquetería que representan los cuentos de Ulises.

Las máquinas de vapor originales fueron sustituidas por dos motores diésel MAN de 2.775 CV, lo que hizo que el embudo amarillo fuera superfluo. Ahora se utiliza para almacenar el sistema HVAC y tiene un “escenario Callas” en su base para conciertos al aire libre. Los cambios en el diseño liberaron suficiente espacio para agregar un gran comedor con capacidad para 42 invitados y un segundo Steinway.

Un par de embarcaciones HackerCraft de caoba restauradas se encuentran junto a elementos originales, como la escalera circular con su pasamanos de ónix y plata, apliques antiguos y sofás de cuero.

La embarcación ha sido recientemente un caso de vida que imita al arte. Christina O desempeñó un papel protagónico en la serie de Netflix The Crown y en la comedia de 2022 Triangle of Sadness. La recepción de boda celebrada a bordo en 1956 para el príncipe Rainiero y Grace Kelly tuvo eco en 2019, cuando la supermodelo Heidi Klum se casó a bordo. Más recientemente, Rupert Murdoch alquiló el yate en julio para una reunión familiar en Positano, Italia.

Otras comodidades incluyen un spa con dos terapeutas de tiempo completo que forman parte de la tripulación de 38 personas y un cofre con juguetes acuáticos, incluido un tobogán inflable y Flyboard. Esos no eran juguetes que estaban disponibles cuando Onassis adquirió el barco y lo convirtió en un superyate, pero uno imagina que lo habría aprobado.

Christina O se puede alquilar alrededor de $768,500 por semana con Morley Yachts.

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