Los estudiantes de primer año Gordon y Murphy encuentran su lugar en K

Feb 08, 2024

Los verdaderos estudiantes de primer año de Kansas State, DaJuan Gordon y Montavious Murphy, quienes perdieron cinco juegos entre ellos durante todas sus temporadas de último año de secundaria, no están acostumbrados a esto. K-State ha perdido seis de sus últimos nueve juegos y el calendario de la Conferencia Big 12 apenas comienza. Es un proceso de aprendizaje mientras los dos jugadores jóvenes intentan abrirse camino a través de la rutina.

Gordon, el jugador número 3 en el estado de Illinois, promedia 6,5 ​​puntos con un 43,4% de tiros con 3,1 rebotes en 21,8 minutos durante 13 partidos con los Wildcats.

Gordon perdió dos juegos en su última temporada y llevó a Curie Metropolitan a un tercer puesto en el Torneo Estatal Clase 4A.

“Volviendo al primer día en la escuela secundaria, cuando eres un estudiante de primer año, aprendes de los estudiantes de último año y de último año de tu escuela”, dijo Gordon. “Aquí es más difícil. No tienes experiencia por lo que no sabes qué esperar realmente. Es diferente a la escuela secundaria, pero es mucho más difícil que la escuela secundaria”.

Murphy, el jugador número uno en la ciudad de Houston, está promediando 3,8 puntos con un 34,8% de tiros con 3,5 rebotes en 24,5 minutos mientras juega sólo seis partidos debido a una lesión en Manhattan.

Murphy perdió tres juegos en su último año y llevó a Concordia (Texas) Lutheran a los cuatro finalistas del Torneo Estatal Clase 6A.

"Como estudiante de primer año, siempre admiras a los grandes y sabes que será un proceso", dijo Murphy. "Simplemente tómalo un día a la vez".

Esto es todo lo que el entrenador en jefe de K-State, Bruce Weber, puede pedirles a sus jóvenes promesas, quienes son parte de un año de transición para los Wildcats.

Weber, 157-95 en ocho años en K-State, tiene una cultura de ganar con tres apariciones consecutivas en torneos de la NCAA y una participación en dos títulos de la temporada regular de los 12 grandes.

Weber cree que al menos uno de estos jóvenes llevará la antorcha en el departamento de liderazgo dentro de uno, dos o tres años.

"No creo que haya ninguna duda de que DaJuan será uno de ellos", dijo Weber. “Incluso lo ha hecho ahora. Habla en voz baja, pero a veces habla alto y no creo que haya ninguna duda de que será un líder. Monta, creo que va a ser un ejemplo. No creo que tenga esa personalidad ni esa confianza. Él y Antonio (Gordon) se complementan. Uno tiene mucha confianza y el otro es muy sólido y hace lo que se supone que debe hacer todos los días”.

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Por ahora, K-State, 7-6 en general y 0-1 en el Big 12, y con su peor comienzo de temporada desde 2001-02, busca respuestas. Así como los estudiantes de último año Xavier Sneed, Makol Mawien y Pierson McAtee y el junior Cartier Diarra comparten la portada de la guía de medios de baloncesto de K-State, parece que muchos también comparten el liderazgo del equipo. Seguramente no hay ningún Barry Brown, en términos de producción o personalidad, en este equipo.

"Todos los estudiantes de último año lideran de cierta manera", dijo Gordon. “X lidera vocalmente y en la cancha porque juega muy duro. Carti es igual y Mike (McGuirl) es igual. Todos lideran de una manera diferente. Siento que no hay ninguna persona que lidere directamente. Todos son personas con las que puedo hablar cuando necesito ayuda”.

Murphy añade: “Todos hablan y todos quieren liderar de una manera diferente. Cada uno tiene un tipo diferente de liderazgo y es simplemente diferente”.

El tiempo de Gordon como líder podría estar llegando. Simplemente no este año.

Se ha hecho evidente que el papel del liderazgo no es exclusivo de un jugador esta temporada.

"Xavier ha sido el más vocal de todos, Carti dedica su tiempo, Mak, hay días en los que practica muy duro y es un buen ejemplo de ello, y Pierson silenciosamente hace un gran trabajo", dijo Weber. “Él se preocupa mucho por el equipo y el programa. Cuando los combinan todos, no tienes a ese tipo dominante como Barry.

"Cuando menciono lo que hace cada uno de ellos, Barry lo hizo todo".

Weber ve pistas prometedoras de Gordon, quien siguió una actuación de 10 puntos contra Marquette con un esfuerzo de 13 puntos, el máximo de su carrera, detrás de tres triples, el máximo de su carrera, contra Alabama State.

"Quiere hacerlo mejor, y hacerlo muy bien, y puede frustrarse un poco", dijo Weber. “Solo le dije: '¿Cuántos minutos jugaste ayer?' Él dijo: "Veintisiete". Le dije: 'Eche un vistazo y vea cuántos estudiantes de primer año en el país están jugando 27 minutos'. Lo estás haciendo bien.' Diablos, él nos da mucho. No hay duda. Y siempre lo intenta. Se esfuerza tanto como todos. Puede que no siempre sea perfecto, pero lo intenta”.

Gordon anotó ocho puntos con 3 de 7 tiros y con 27 minutos vio la tercera mayor cantidad de acción de cualquier jugador de K-State durante una derrota por 66-61 en Oklahoma en el primer partido de los 12 grandes el sábado.

Murphy ha tenido minutos limitados en los últimos dos juegos después de perderse siete partidos por una lesión en la rodilla. Anotó ocho puntos, la mayor cantidad de su carrera, contra Monmouth. Tenía cinco en la UNLV. Murphy apreció la oportunidad de jugar en su primer juego del Big 12 junto a sus compañeros de primer año. Tuvo cuatro puntos contra los Sooners.

"Nos estábamos divirtiendo", dijo Murphy. “El resultado no fue divertido y hubo muchos nervios, pero cuando entramos en el juego empezó a sentirse natural. Simplemente tenemos que pasar al siguiente”.

Eso llegará cuando K-State se enfrente a TCU, 10-3 y 1-0, en el inicio del martes a las 8 pm en el Bramlage Coliseum.

Gordon indica que está recuperando su confianza: otro paso en el proceso.

"Sí, ahora estoy empezando a ver el juego un poco más lento", dijo. “Al principio, era muy rápido cuando comencé a jugar, pero ahora es un poco más lento. Veo películas mucho y estoy aprendiendo el juego en cuanto a qué espacios están libres y si puedo adelantar a alguien en la canasta, lanzar un tiro o pasar el balón”.

¿Cuánto entusiasma a Gordon ese próximo paso en el crecimiento?

"Simplemente me dice", dijo, "que mi futuro es brillante".

Por ahora, Gordon y Murphy, que no sabían nada más que ganar hace un año, se preparan para una agotadora temporada en el Big 12. Están tratando de encontrar su camino junto con el resto de los Wildcats.